格安スマホとは？メリットやデメリットを解説

名前のとおり“格安”な点がメリットとしてまず挙げられます。通信回線を携帯キャリアからレンタルしたり、店舗をもたずにネット上で申し込み・設定・問い合わせなどの対応を完結させたりしてMVNOが維持費を抑えている点は大きいでしょう。
また利用料金は抑えつつも満足して使えるために格安スマホでは下記のような機能やサービスが用意されています。MVNOごとで名称や内容が異なりますので、詳しくは各社のホームページを確認しましょう。

格安スマホは料金体系がシンプルな場合が多いです。月々に使えるデータ容量の大きさに応じたプランが数パターン用意され、通信状況に応じて選べるようになっています。携帯キャリアの場合は、プランがパッケージ化され、不要なのに外せないサービスがなかったでしょうか。格安スマホは、必要に応じてデータ容量を大きくしたりオプションを追加したりするのが一般的です。最低限のサービスにしぼれれば、必要以上に料金が高くなる心配も少ないでしょう。

格安スマホは、契約期間がなく乗り換えがしやすいメリットがあります。一定期間の利用継続を前提に利用料金や機種代をお得にする契約が携帯キャリアで以前は主流でした。携帯キャリアのなかには、今でも縛りや契約解除料を設けている場合もあるほどです。しかし競争の活性化のために、乗り換えの障壁になる条件は撤廃に進んでいます。これらの流れをうけて、格安スマホも縛りがゆるいのが主流になりました。

シンプルなプランをベースにし、サービスやオプションを追加しながら個々に使いやすいように格安スマホはカスタマイズできます。とくに、音声通話の使い方は人それぞれで違いが出る点です。そのため、通話の長さや頻度に合わせてプランやオプションを選べるのが格安スマホでは一般的になりました。なかにはデータ通信のみで音声通話は不要の方もいるでしょう。データ通信のみで安くなったり、より大きなデータ容量のプランがあったりと、わかりやすさと使いやすさが両立しているのが格安スマホの特長です。

電話番号を変えたくない方は「MNP（Mobile Number Portability：携帯電話番号ポータビリティ）」を利用しましょう。MNPとは、他の通信会社に乗り換えても、現在使用している電話番号をそのまま使えるサービスです。格安スマホにしたいけれど、電話番号を変えたくないから通信会社を変えるか迷っていた方は、MNPの利用をおすすめします。ただし利用の方法が機種によって違ったり、利用できないMVNOもあったりするので注意が必要です。機種メーカーや通信会社のホームページで確認しておこないましょう。

料金を安くするためにサポート用の店舗をかまえていないMVNOがあるのを紹介しました。携帯キャリアの利用中は、店舗まで足を運び、初期設定などをスタッフに任せていたかもしれません。しかしサポート用の店舗がないMVNOを選ぶと、初期設定を自分でおこなう必要があります。SIMカードを挿し替えて機種変更をするときには、機種・SIMカード・通信事業者の組み合わせが間違っていて、初期設定以前の問題に直面する可能性にも注意しましょう。

MVNOは通信回線をレンタルしている立場です。そのためネット利用が集中する時間帯は通信が不安定になる可能性があります。朝夕の通勤や通学の時間・お昼の休憩時間・帰宅後で利用が増える21〜23時の夜間は通信速度が遅くなる場合があるのです。

携帯キャリアから付与されるメールアドレスを利用している方も多いでしょう。もしくは決済やポイントのサービスも携帯キャリアのものを使っているかもしれません。MVNOに乗り換えると、MNPで電話番号は引き継げても、携帯キャリアの契約に基づくメールアドレスやポイントなどが使えなくなる可能性があります。またLINEの機能に一部制限がかかるMVNOにも注意しましょう。年齢認証やID検索が使えなくなるかもしれません。

携帯キャリアでの通話料は国内通話で税込22円/30秒が基本です。ただし使い方によって通話料が高額になるリスクがあるため、通話し放題のプランやオプションに加入していたのではないでしょうか。格安スマホのなかには、携帯キャリアよりも通話料が安いものもあります。しかし単価が安くても、通話量に応じた課金が無制限の場合、通話料が高額になるリスクが解消されたわけではありません。

テザリングとは、Wi-Fiルーターの代わりにスマホを介してパソコンやタブレットなどのほかの機器でデータ通信をおこなう機能です。スマホのテザリングを使えば、Wi-Fiルーターの購入や契約にかかる費用が節約できます。しかしテザリングに対応していないMVNOや対応していても有料オプションになっている場合があるのです。

MNPの利用には準備と時間が必要です。乗り換え前の通信会社からMNP予約番号を発行してもらわなければならない場合があります。また店舗ですぐに乗り換え作業ができれば良いですが、ネットで申し込むときは商品が到着するまでの時間が避けられません。数日かかるケースもあります。